Labai dažnai maitinimo blokų kokybė yra vertinama pagal tai, kokiu efektyvumu jie perduoda energiją komponentams. Jei efektyvumas didesnis – reiškia ir blokas kokybiškesnis. Toks dalykas turi ir savų pliusų ir savų minusų. Iš vienos pusės efektyvumas neapsprendžia gaminio kokybės ir tai nėra pagrindinė bloko kokybės charakteristika. Žvelgiant kitu kampu, kuo didesnis efektyvumas, tuo mažiau vidiniai komponentai gamina karščio, o tai būdinga tik aukštos klasės detalėms, o tokių mes juk ir ieškome.

Taigi visiškai normalu, jog pirkėjams pradėjus skirti ypač didelį dėmesį maitinimo bloko efektyvumui, gamintojai ėmė prie to taikytis. Imta leisti kuo pigesnius didelio efektyvumo modelius ir taip tenkinant kuo vertingesnės geležies lipduko trokštančius bet tam pakankamai lėšų neturinčių vartotojų poreikius. Vienas iš tokių pavyzdžių yra atkeliavęs pas mane.

Amerikiečiams iš Antec  taip pat reikėjo sukurti tokį modelį. Sudedant didelė efektyvumo standartą su ypač gerai vertinamu vardu sėkmė turėtų būti garantuota. Reikėjo pasirinkti tinkamą partnerį. Pagrindiniai Antec draugai šioje srityje Seasonic ir tuo labiau Delta šiuo klausimu padėti negalėjo – su prašymu, kuriame yra žodis „pigus“ geriau pas jas net neiti. Tad Antec pasirinko tokių užklausų specialistus iš FSP, kuriais jau yra tekę bendradarbiauti kuriant ypač pigius blokus. FSP yra žinomi kaip vieni geriausių nebrangių blokų kūrėjų pasaulyje.

Šių dviejų kompanijų bendradarbiavimo rezultatas – Antec EarthWatts Platinum serija. Pavadinimas atskleidžia tai, kad maitinimo blokas turi 80 Plus Platinum efektyvumo standartą, kas reiškia ypač efektyvų energijos panaudojimą. EarthWatts vardą neabejotinai galima laikyti legendiniu – jau beveik dešimt metų šiai serijai priklausantys modeliai yra sėkmingai pardavinėjami ir susilaukė didelio pripažinimo, ypač senieji modeliai, kurie savo laiku gąsdino visus vidutinės klasės konkurentus ir siūlydami aukštą kokybę už pakankamai žemą kainą stipriai padėjo kompanijai iškilti ir būti tuo, kuo ji dabar yra.

EarthWatts seriją iki šiol sudarė trys modeliai – 450W, 550W ir 650W galios variantai. Neaukštos galios parodo, kad blokai nėra orientuoti į pačias galingiausias sistemas, nors ir to, ką matome dabar pakanka praktiškai visiems. Šiuo metu seriją išplečia ir galingiausias 750W maitinimo šaltinis, kas jau serija kilsteli link žaidimų entuziastų lygio. Šiandien bandome nukarūnuotąjį 650W buvusįjį flagmaną, kurio galios žaidėjams taip pat turėtų pilnai pakakti.

Pakuotė ir komplektacija

Tai turbūt pačią mažiausią pakuotę turintis 400 ar daugiau litų kainuojantis maitinimo blokas pasaulyje. Viskas kaip ir suprantama – pats blokas yra labai trumpas, moduliniai laidai vietos neužims,  nes jų nėra, o komplektacijoje nėra jokių didesnių matmenų nestandartinių priedų.

80 Plus Gold maitinimo blokų sektoriuje labai „originaliu“ sprendimu tapo produkcijai suteikti pakuotę su auksinės spalvos elementais. Platinum blokuose reikia kažko originalesnio – nejau apsiribosi nuobodžia pilka spalva. Antec sprendimas (ir ne tik šiam blokui) – blizgios detalės ant pakuotės, kurios panaudotos ir HCP Platinum modelyje.

Priekyje matome paties bloko eskizą, bei jo pagrindinę savybę – efektyvumą liaupsinančius užrašus. Gale informacijos nedaug, o ir ta pati yra bevertė – reklaminiai viliojimai ir jokių faktų. Na o pastarieji sudėlioti šonuose.

Antec pateikia detalią informaciją, kiek sutaupysime pasirinkę šį maitinimo bloką. Galimybė sutaupyti 600 eurų vos per vienerius metus skamba labai patraukliai, bet nejau laikote įjungtą kompiuterį kiaurus metus ir visą laiką maksimaliai apkrautą (jau nekalbant, kad pilnai apkrauti 650W bloką sugebės toli gražu ne kiekviena sistema)?

Blokas turi pačią pigiausią apsaugą nuo sukrėtimų – šonuose įdėti kartoniniai laikikliai.  Juos apjungti turbūt būtų kainavę dar 25 centus, kas būtų palengvinę išėmimą, bet turbūt buvo per brangu. Tad pasirinktas pigesnis bet ne toks patogus  jų išlaikymo  variantas – apvyniojimas popieriumi. Patogumo nulis, o ir vaizdelis ne iš gražiųjų.

Prie bloko Antec nusprendė pridėti maitinimo laidą ir tvirtinimo varžtelius, kuriuos suteikia praktiškai visi, taip pat vartotojo vadovą ir pora  laidų veržiklių, nemodulinio šaltinio kabeliams pažaboti. Pastarieji yra lipnūs ir daugkartinio naudojimo. Kažko daugiau nemodaliniam blokui pasiūlyti būtų sudėtinga

Nors priedai ir nedideli ir pakuotės neišpūtė, bet jų yra tikrai pakankamai. Net keista, sutikus pakankamai nemažai taupymo apraiškų, čia vartotojams nieko nebuvo pagailėta. Ačiū už tai. Antec ten nepatingėjo kiekvienam modeliui sukurti po atskirą dėžutę – galia užklijuojama ne lipdukais, o atspausdinta kartu su viskuo. Šis blokas taip pat nusipelnė ir specialiai jam dedikuoto vartotojo vadovo.


Detalus žvilgsnis

Paprastai Antec maitinimo blokus esu linkęs įvardinti kaip ypač gražius produktus. Gal jie nėra tokie išskirtiniai, kaip tarkim Cougar, FSP ar NZXT modeliai, tačiau Antec sugeba suformuoti solidžiai patrauklų įvaizdį – tai galima pasakyti bent jau apie brangiuosius šaltinius.

Tačiau kad ir kaip besukinėčiau EarthWatts Platinum, kad ir kokiu kampu bežiūrėčiau – blokas kaip blokas. Nieko įspūdingo čia nėra. Bėda slypi per daug paprastame dizaine, o grožis keltų produkto kainą, kas prieštarautų šio gaminio kūrimo filosofijai.

Tačiau niekaip nesuprasiu kodėl gamintojai kartais taip prastai išnaudoja geros išvaizdos palaikymo lipdukų dėka galimybę. Šone esančios maitinimo bloko specifikacijos yra tikrai ne tai ką aš noriu matyti. Šiuo atveju užtektų atsisakyti ant galinės sienelės esančių lipdukų specifikacijas užklijuoti ant viršaus, o šoną palikti išvaizdžiam reklaminiam užrašui. Nejau gamintojai taip gaili popieriaus ir klijų?

Kitoje puseje viskas dar paprasciau. Niūriame juodame fone galime išskirti tik įspaustą Antec logotipą. Daugiau jokių gyvybės ženklų bloką naudodami apverstą ventiliatoriumi aukštyn nematysime.

Deja, pataupyti teko ir kabelių dizaino klausimu. Kas nėra pliusas bloko išvaizdumo klausimu. Visi iš šaltinio išeinantys laidai yra pritvirtinti prie jo be atjungimo galimybės. Taigi korpuse sukurti bent minimalią tvarką bus labai sunku. Tai kad visi laidai Sleevinti galima laikyti savaime suprantamu ir ne per daugiausia guodžiančiu dalyku. Bloko jungčių sąrašas atrodo taip:

Kaip suprasti tik dvi 6+2 pin‘ų PCI jungtis vaizdo plokštėms? Tai būtų priimtina 500 vatų galios bloke, bet šiame 650W agregate keturios PCI jungtys vaizdo plokštėms būtų pats tas. Aišku niekas neuždraus naudoti Molex adapterių, bet čia jau privalome fiksuoti rastą bloko trūkumą.

Blokas turi nVidia SLI ir AMD Crossfire sertifikatus. Ne paslaptis, kad jie praktiškai nieko nereiškia ir  yra suteikiami už „ačiū“. Idėja tokia, kad gamintojai nusiunčia blokus vaizdo plokščių gamintojams, ir  jeigu jie veikia, tada gauna lipduką. Nenustebčiau, jei prie bloko reikėtų pridėti ir šiokią tokią paskaitėlę. Bet vis tiek, kad ir kokie žemi būtų gamintojų reikalavimai, bent keturios jungtys vaizdo plokštėms turėtų būti privalomos.

Kita problema yra 12V linijos. Bloke yra keturios atskiros linijos, kiekviena iš jų gali pernešti 360W galią. Po atskirą liniją turi CPU maitinimas, motininės plokštės maitinimas, vaizdo plokštės ir Sata bei Molex jungtys. Bendra maksimali 3,3V ir 5V linijų galia tesiekia vos 105W, kas yra išties nedaug, bet šiuolaikinėms sistemoms to pilnai pakanka.

Viskas būtų gerai, jei ne faktas, kad bendra visų keturių 12V linijos galia negali viršyti 576W ribos. Tai dar vienas antausis vartotojams, norintiems prisijungti kelias vaizdo plokštes. Maža bendra 12V linijų galiai neleidžia jo laikyti pilnaverčiu 650W maitinimo bloku, kad ir kaip tai kraupiai skambėtų.


Žvilgsnis į vidų

Kaip jau ir spėjau paminėti pirmajame puslapyje, bloko gamybą Antec patikėjo Fortron (FSP) kompanijai. Ji iš tiesų moka gaminti gerą kainos ir efektyvumo santykį turinčius produktus – Aurum serijos atstovai ilgą laiką buvo patys pigiausi 80+ Gold efektyvumo maitinimo blokai, dabar šį titulą yra perėmę Aurum S blokai. Tuo tarpu Raider serijos gaminiai yra patys efektyviausi 80+ Silver maitinimo šaltiniai rinkoje. Na o šioji platforma yra sutinkama naujuosiuose FSP Aurum 92+ modeliuose.

Kadangi maitinimo blokas yra trumpas, todėl ir viduje viskas yra pakankamai stipriai suspausta. Nepaisant to surinkimo kokybė atrodo pakankamai nebloga, didesnių priekaištų tikrai nebūtų. O dėl juodos montažinės viskas atrodo netgi stilingai.

Žinodamas, kad Antec yra pasirinkusi taupymo strategija ir siūlo pakankamai trumpą garantiją net nesitikėjau rasti aukštos kondensatorių. O radau Ameriką. Ne, čia nebuvo Amerikietiškų kondensatorių, kurie yra tokie geri, kad į maitinimo blokus niekas net nededa, tačiau jų įvairovė buvo tokia kaip JAV gyventojų rasinė sudėtis. Čia yra ir kiniškų CapXon‘ų ir japoniškų Nippon Chemi-Con‘ų ir Rubycon‘ų, žodžiu jų spektras labai įvairus. CapXon‘ai puikiai paaiškina, kodėl blokui suteikiama tik trejų metų garantija.

Nuspręsta netaupyti ir apsaugų klausimu, kas mumis labai džiugina, čia rasime ne tik bazinį jų paketą, bet ir rečiau sutinkamus egzempliorius. Detalus jų sąrašas atrodo taip: OCP, OVP, UVP, SCP, OPP, SIP, NLO ir BOP. Pasigesti galime nebent taip dažnai pasigendamos OTP apsaugos nuo pernelyg aukštos temperatūros.

Antec jau spėjo mane nuvilti aušinimo skysčiu sistemomis, kurios skleidė daugokai triukšmo, tačiau EarthWatts Platinum, kaip ir prieš tai testuotas High Current Pro, pakėlė Antec kompanijos, kaip tylių produktų gamintojos reitingą mano akyse.

Antec ataušinti blokui pasirinko septynsparnį Yate Loon sukurtą D12BH-12 ventiliatorių, turintį rutulinius guolius. Pastarasis esant 12V įtampai galėtų pasiekti ir 2300 apsukų per minutę greitį, tačiau kadangi toks didelis aušinimo našumas jam yra nereikalingas, didžiąją laiko dalį jis dirbs žymiai mažesniais greičiais.

Bloke dirbantis ventiliatorius nors ir neturi pusiau pasyvaus režimo. Jį nedidelės galios ir didelio efektyvumo bloke būtų galima labai gerai išnaudoti.  Tačiau praradimas nėra labai baisus, nes ventiliatorius ir taip yra negirdimas. Tylumas, be jokios abejonės, yra stiprioji šio bloko pusė.

Testai

Antec EarthWatts Platinum maitinimo blokas bus testuojamas trejais atvejais: HD 7770 plokštę naudojančiai sistemai esant neapkrautai, po to ją intensyviai apkrovus ir galiausiai apkovus sistemą su viduje esančia ATI Radeon HD 4870×2 elektros rajūne.

Visą laiką iš tinko einančią srovės galią fiksavome skaitmeniniu elektros energijos matuokliu, o įtampos buvo stebimos skaitmeniniu multimetru. Pilna sistemos specifikacija atrodo taip:

-Intel Core i5 2500K @ 4.5 GHz centrinis procesorius
-MSI Z68A-G43 (G3) motininė plokštė
-2*4 GB Patriot G2 Series RAM
-Sapphire Radeon HD 7770 Vapor-X/ PowerColor Radeon HD 4870×2 vaizdo plokštės
-Transcend SSD740 256GB diskas
-WD Caviar Blue 1 TB kietasis diskas

Ir rezultatai mums gavosi tokie:

Įtampų dydžiai tokiame bloke nebus „perinžinierimo“ lygyje. Tačiau žiūrint į produkto filosofija (kuo pigesnis didelio efektyvumo blokas) tai yra savaime suprantamas dalykas. Tačiau jaudintis nereikėtų – pasiekti rezultatai yra toli nuo ATX standartuose užbrėžtų dydžių. Jie netgi mažiau nei du kartus turi geresnius rezultatus, nei moksimalūs toleruotini neatitikimai.

Įtampos pulsacijų „kardiograma“ taip pat turėtų būti nebloga. Kolegų iš užsienio gauti rezultatai yra net nepriartėję prie ATX specifikacijų ribų. Aišku yra tekę matyti ir gražesnių dalykų, bet tai net geriau nei aš galėjau prašyti iš šio bloko.

Efektyvumas esant budėjimo režimui dažniausiai nėra labai svarbus faktorius renkantis maitinimo šaltinį. Tačiau šį kart pasiekti 0,2W yra išties įspūdingas dalykas. Tokio gero rezultato dar nebuvo pavykę pasiekti niekam.

Išvados

Nors Antec produkcijos importuotojas į Lietuvą yra tikras tinginys ir dėl to jos gaminių dažnai stinga populiariausiose parduotuvėse, EarthWatts Platinum nesunkiai galima įsigyti į entuziastus orientuotose parduotuvėse, savo sandėlius pildančiomis užsienio tiekėjų resursais. Ten jis kainuoja solidžius 380 litų.

Suprantu, kad gamintojas bandė sukurti kuo pigesnį didelio efektyvumo maitinimo bloką, tačiau vis tiek keista išleidus beveik 400 litų už 650 vatų maitinimo bloką negauti tokių šiuolaikiniams maitinimo šaltiniams būdingų savybių, kaip moduliniai kabeliai, ar suteikti vos trejų metų garantiją. Juolab vaizdo plokščių linijai tenka vos 360 vatų galios, bendra visų 12V linijų riba yra daug žemiau bendros 650W galios, o galiausiai ir jungčių ne per daugiausiai. Taigi pilnaverčiu 650W galios bloku šio Antec‘o laikyti deja negalime.

Pagrindiniu Antec EarthWatts Platinum serijos konkurentu galime laikyti Xilence SQ seriją. Jų siūlomi blokai yra išties labai panašūs į Antec‘us – ta pati galia, tas pats efektyvumas, ta pati kaina bei galiausiai net ir ta pati garantija. Tačiau tikrasis Xilence maitinimo blokų gamintojas yra Andyson. Tai toli gražu nėra pats geriausias ženklas, kadangi šio gamintojo produktai dažniausiai minimi su karčiu prieskoniu. Moka jis gaminti ir neblogus modelius, bet dėka krūvos šlamšto net ir į brangiuosius modelius žmonės jau nesugeba žiūrėti rimtai.

Jei prieš Xilence SQ seriją Antec‘as nesunkiai atsilaikė, tai dar nereiškia kad prieš kitų klasių atstovus jam bus taip pat lengva. Didžiausias jų galvos skausmas turėtų būti pigieji 80+ Gold maitinimo šaltiniai. Jie šiais laikais dygsta kaip grybai po lietaus. Dauguma jų pasiūlys modernesnį dizainą, modulinius kabelius, pusiau pasyvų veikimą, ne tik atitinkamą, bet gal net ir geresnę tiekiamos srovės charakteristiką. O mažas tarp jų esantis efektyvumo skirtumas didelės reikšmės nesudaro.

Pavyzdžių toli ieškoti nereikia – tai galėtų būti to paties Antec‘o True PowerGold serija  ir jos konkurentai. Antec‘o kailį gelbėja žemesnės galios modeliai, nes ten prašmatnesni Gold‘ai atitikmenų neturi daug. Bet jų tikrai yra – pavyzdžiui Seasonic G serija ar ne tokie prašmatnūs naujokai Seasonic S12G, kurie atsilieka tik efektyvumu. Tačiau dar įdomiau atrodo Super Flower Green serija, kuri siūlo aukščiausią kokybę už 100 lt mažesnę kainą.

Kai Antec prieš du metus pristatė EarthWatts seriją ji buvo išties išskirtinis reiškinys. Ilgą laiko tarpą kompiuterį naudojant didelėmis apkrovomis didelio efektyvumas gali padėti sutaupyti. Tačiau pasikeitus rinkos sąlygoms reikia skubiai ieškoti naujo sprendimo. Vienas variantas galėtų būti bandymas sumažinti savikaina ir taip platininį standartą nukelti į dar žemesnę kainų kategorija. Kita išeitis – pristatyti atnaujinimą, kuris padarytų šį bloką lygiavertį lyginant su kitų gamintojų siūlomais šaltiniais.

Atrodo, kad bent artimiausiu metu Antec nesiruošia daryti nieko – priešingai, netgi išplečia šią seriją nauju 750 vatų galios modeliu. Kol kas padėtis nėra kritiška, kadangi platforma vis dar yra moderni, bet užuodžiant daug naujų nebrangių 80 Plus Platinum maitinimo blokų veiksmas gali pasukti ne pačia geriausia kryptimi, tad užmigti tikrai nereiktų. O pamiegoti Antec tikrai labai mėgsta! Nuo anonso iki produkto pasirodymo parduotuvėse visad prabėga nemažas laiko tarpas.

Games.lt