Dar vienos konsolės pasirodymas Europoje žymi būtent tą liniją, kuomet ir prasideda tikrieji naujos kartos konsolių karai. „PlayStation 3“ startas Europoje yra paskutinis panašaus pobūdžio renginys per keletą ateinančių metų. Sekančios konsolės jau galime laukti geriausiu atveju po kokių penkerių metų. Taigi akiliai besekdami pirmuosius „PS3“ žingsnius senajame žemyne, galime pradėti spėlioti – kas gi šįkart taps lyderiu. O tai bedarydami, pažvelkime kaip sekėsi naujajam „Sony“ produktui.

Artėjant kovo 23 dienai, daugelis spėliojo – kaipgi seksis konsolei? Kokia bus pirkėjų reakcija Europoje į šį produktą. Juk žinome, jog nors per pasirodymą JAV, bei Japonijoje ir nutyso ilgos eilės starto dieną, tačiau vėliau pardavimai buvo išties silpni ir ją aplenkė tiek „Xbox 360“ (rinkoje išbuvęs beveik metus) ir taip pat panašiu laiku pasirodžiusi „Nintendo Wii“ konsolė. Dar pridėjus neaiškią „Sony“ marketingo strategiją, galiausiai gavome situaciją, kuri privertė daugelį prekybos tinklų Vakarų Europoje rimtai apgalvoti starto dieną.

Jeigu „Wii“ ir „Xbox 360“ pasirodymą beveik visos mažmeninės parduotuvės šventė atidarydamos savo duris lygiai vidurnaktį, tai šįkart vieni didžiausi Didžiojoje Britanijoje prekybos tinklai „GAME“ ir „HMV“ nusprendė nerizikuoti ir pasiūlyti labiausiai ištroškusiems įsigyti konsolę penktadienio rytą. Tačiau oficialus „Sony“ prekybos partneris „Virgin Megastore“ pakvietė visus norinčiuosius atvykti vidurnaktį.

Atrodo, kad anksčiau minėtosios parduotuvės pasielgė gan protingai. Jeigu jums būtų tekę 11 valanda vakaro užsukti prie „Virgin“ Londone, tai galėjote likti ir nesuprastas. Tik apie 100 žmonių būrys (ištikimiausi „Sony“ fanai) stoviniavo ir laukė savo konsolės. Lyginant su prieš beveik keturis mėnesius vykusia „Wii“ starto švente, bei prie parduotuvių atsiradusias eiles, tai „PS3“ buvo ganėtinai toli iki to. Bet tai nenuostabu. Viųs pirma šių dviejų konsolių kainų skirtumas – didelis, kadangi „Wii“ kainuoja beveik 2 kartus pigiau. Dar daugiau, „Wii“ vienetų skaičius Europai nebuvo didelis, o štai su „PS3“ kalba visai kitokia. „Sony“ teigimu, beveik 1 milijonas konsolių buvo paruošta pasirodymui senajame žemyne. Ironiška, nes per šios konsolės pasirodymą Japonijoje – jos trūkumas buvo katastrofiškas.

Bet, didelis bet, tai juk „PlayStation 3“. Nors konsolė ir sulaukė daugybę kritikos, negailestingų atsiliepimų ir dar daug piktų žodžių jai net nepasirodžius, bet tai juk „PlayStation 3“. Vertinant objektyviai – žaidimų pasaulis to dar neturėjo. Tai tikrų tikriausias visų jusų namų pramoginis centras, turintis funkcijų, kurių prireiks visiems jūsų šeimos nariams. Jo negalima lyginti nei su „Wii“, nei su „Xbox 360“, net neįmanoma palyginti su „PlayStation 2“, nes tai tikrų tikriausia nauja karta. Netikite, tuomet jums tereikia išbandyti patiems. O visiškai kitokia konsolė turėjo ir visiškai kitokį startą.

„Virgin Megastore“ yra išties milžiniška parduotuvė ir tie 100 ištikimiausių pirkėjų didžiulėje parduotuvėje atrodo šiek tiek mm.. laisvokai. Ir vietos tikrai užteko. Nebuvo čia ir paauglių, belaikančių kompanijos logotipą, nebuvo ir daugybę garsių žvaigždžių, išreiškiančių savo pritarimą naujajai konsolei. Užtat čia buvo ištikimiausi „Sony“ gerbėjai, kurie laukė tikrai ilgai, nekalbant apie 36 valandas pačioje parduotuvėje, jų širyds turėjo išlaikyti ir mėnesių laukimą, kai buvo pranešta apie „PS3“ išleidimo nukėlimą. Ir dar, kartu su minia, joje glūdėjo ir susijaudinimo nuotaikos.

„Sony“ iki paskutinės minutės viską laikė gilioje paslaptyje ir buvo sustygavusi savo veiksmus labai tiksliai. Pirmiausia ji paskelbė, jog žaidėjas, belaukiantis savo „PS3“ ir kurio numeris buvo ištrauktas burtų keliu, gaus savo „PS“ konsolę nemokamai. Kiek vėliau, vis artėjant link laukimo pabaigos, dar buvo pranešta, jog pirmi 150 žmonių eilėje gaus nemokamą žaidimo „Resistance: Fall of Man“ žaidimo kopiją. Jau ir taip esant pakiliai visų nuotaikai, apie 11:40 „Sony UK“ vadovas Ray Maguire išėjo prieš minią ir paskelbė išties fantastinę žinią.

Jis atsistojo priešais plačiaekranį televizorių ir tarė: „Štai čia yra naujas 46 colių „Bravia W“ serijos televizorius, pelnęs ne vieną apdovanojimą. Ir jūs žinote kokia yra ta geroji naujiena? Ogi tai, jog aš noriu atiduoti jums šį televizorių nemokamai“.

Sunku būtų tiksliai aprašyti tas emocijos, kurios kilo šioje salėje. Tuo metu tikrai neatrodė, jog išvargę ilgo laukimo, ištikimiausi žaidėjai sugebės pademonstruoti tokį džiaugsmą. Taip, jūs neapsirikote. „Sony“ iš tikrųjų išdalino apie 125 naujausius televizorius, kurių kiekvienas kainuoja apie 10 000 litų, pridėdama, jog kiekvienas eilėje gaus po tokį daiktą. Tai nebuvo nemokamas žaidimas, tai nebuvo nemokamas valdymo pultelis, tai nebuvo nemokamas HDMI kabelis, tai buvo tikriausia dovana už tai, kad esi su „Sony“. O ši padėka yra verta lygiai 10 000 litų.

Štai tada, kai ši žinia pradėjo plisti žymiai greičiau, nei geometrine progresija, ir 100 žmonių eilė virto tikra minia, o laukiantys eilėje negalėjo atsitokėti nuo žinios, prasidėjo paskutiniųjų sekundžių skaičiavimas iki 12:00, kuomet oficialiai jau kiekvienas galėjo įsigyti Europoje „PS3“. Pirmasis joje buvo 17-etis Ritatsu Thomas, kuris atvyko į parduotuvę trečiadienį, 5 valandą ryte. Per visą tą laiką, jis teigė miegojęs vos 5 valandas ir dabar menkai begalėjo džiaugtis dovanomis ir pasibaigusiu laukimu.

O po dvyliktos, kai jau pirmieji pirkėjai buvo apklausti minios žurnalistų, pastarųjų žvilgsnis nukrypo į patį Harrison. Deja daug išpešti iš jo tą vakarą nepavyko niekam – pasirodė esąs labai jau nekalbus. Galbūt buvo paskendęs apmąstymuose po „PS3“ išleidimo? Užtat Maguire tiesiog tryško energija ir tikrai negalėjo susilaikyti nekomentavęs: „Startas buvo tiesiog puikus, atsižvelgiant, jog žaidėjams nebuvo leista suformuoti eilės lauke ir daugybę kitų apribojimų“.

„Žmonės laukiantys po 36 valandas ir miegantys tiesiog eilėje yra kažkas neįtikėtino, – toliau sakė jis, – tai rodo koks svarbus dalykas žmonės yra šis prekinis ženklas“. Galiausiai kalbėti panoro ir Harrison: „Aš buvau čia ir mačiau kaip startavo „PlayStation“, „PlayStation 2“ konsolės, bet šis startas turi didžiausią reikšmę man asmeniškai, todėl kad Didžiosios Britanijos vartotojai gaus geriausią žaidimų mašiną, su geriausiais žaidimais ir puikia „Network“ servisu“.

„Jie turėjo laukti ir dėl to aš jaučiuosi labai blogai. Tačiau aš norėčiau tikėti, kad mes galėsime bent jau atlyginti žalą pateikdami geriausius žaidimus, kokie tik kada nors bus išvydę rinką“.

Kartu su visais priekinėje eilėje laukė ir viena mergina, kuri norėjo, kad Harrisonas pasirašytų ant jos konsolės. Shadie Chatfield savo išsvajotoją konsolę kartus u parašu gavo sėkmingai, tačiau jos paklausius ar ji dar kartą lauktų 36 valandas prie parduotuvės kad galėtų gauti naują konsolę, atsakė: „Tai nuostabu, todėl aš manau jog taip, tikriausiai. Bet tik „PlayStation 4“.

Apibendrinant galime sąžiningai pasakyti – „PS3“ startas Europoje buvo kitoks. Toks, kokio dar niekados nebuvo. Ir jis pagaliau žymi tą ribą, kuomet prasideda tikrieji naujos kartos konsolių karai. Kas laimės? Spręsite tik jūs.