Šiame dešimtmetyje ypač papiltus išlikimo žanrui, nenuostabu, jog jų gretos vis dideda su kiekvienu mėnesiu. Atsirinkti kuriuos iš jų žaisti yra gana sunku, nes dauguma yra labai panašūs vieni į kitus. Visa ši pamišusi mišrainė prasidėjo tikriausiai dar 2009 metais, kuomet pasirodė švedų studijos kurtas, kubeliais paremtas kūrybinis, išlikimo žaidimas „Minecraft“. Sulaukęs itin didelės sėkmės, kaip alpha žaidimas, jis tavo tikru pavyzdžiu kitiems Indie kūrėjams, kurių milijonai išdygo lyg po lietaus, „Valve“ pristačius „Steam Early Access“ programą. Ši buvo tokia sėkminga, jog šiuo metu, tikriausiai, „Steam“ sistemoje yra daugiau neužbaigtų žaidimų, nei pilnų. Na ir galiausiai vienas iš jų gausos yra „The Long Dark“.

„The Long Dark“ yra atvirojo pasaulio išlikimo žaidimas, nukeliantis žaidėją į atšiaurų šiaurės regiono pasaulį, kuriame temperatūra lauke niekuomet nepakyla aukščiau nulio. Mes valdome personažą, kuris yra vienas iš nedaugelio išlikėlių, sugebėjusių išgyventi globalinę katastrofą. Kokia ji buvo – paslaptis, tačiau naršant pasaulį galime suprasti, jog tai įvyko dėl klimato kaitos, kuri staiga atpūtė šiaurės vėjus, sniegynus, bei ledinius šalčius. Tokia katastrofa sustabdė bet kokios gyvybės vystymąsi regione, kuriame be retkarčiais atsirandančio kito piktai nusiteikusio žmogaus, gyvena briedžiai ir vilkai, kurie taip pat po truputį nyksta ir lyg ant švenčių stalo, guli išvertais pilvais (šalta, žalia mėsa geriau nei jokios).

Ar neklausite manęs, koks yra žaidimo tikslas? Žinoma, kad ne, nes tikslas vienodas visuose šio žanro žaidimuose – išlikti. O kiek išgyvensime, priklauso tik nuo mūsų pačių. Nes naršaliojant milžinišką žemėlapį, galbūt net beribį (nes pasienio surasti neteko), privalu vaikščioti daug. Pakelėse ir kalnų šlaituose stoviniuos vienas, kitas namas, kuriame rasime daugybę įvairiausių maisto, medicinos, bei technikos resursų, o svarbiausia – pastogę. Turint popieriaus, ugnies, bei šiek tiek medienos, galime užkurti pečių, kuris mums leidžia susišildyti, užvirinti vandenį (dezinfekuoti bakterijas gaunamas su sniegu) ar išvirti žalią mėsą. Taip pat name randame ir lovą, kurioje galime ramiai praleisti naktį, bei pailsėti. Labai pasisekus, jame stovės dirbtuvių stalas, kuris leidžia susitvarkyti savo turimą įrangą, užsisiųti skyles, vis dylančiuose rūbuose ar paaštrinti peilius, kirvius… (žinoma visam tam padaryti, privalu turėti reikiamus įrankius savo krepšyje).

Inventorius žaidime labai išmanus ir realistiškas (vienas didžiausių žaidimo pliusų). Jis nebus suvaržytas langeliais, kaip kokiam „Deus Ex“ ar „DayZ“, tačiau kiekis bus matuojamas svoriu. Kitaip sakant, kiekvienas nešamas daiktas sveria ir žmogus gali panešti iki 30 kilogramų sveriantį krepšį, tačiau viršijus šią ribą, jis nebegalės bėgti, o tik lėtai eiti, girdėsis gilaus kvėpavimo garsai, o galiausiai jis tiesiog nebegalės to krepšio panešti ir nustos ėjęs, todėl reikia labai protingai kaupti resursus ir jų per ilgai neužlaikyti. Jeigu randi malkų, vadinasi reikia ieškoti pastogės ir jas sunaudoti arba palikti vietoje, jų nepakeliant, nes jos sveria daug. Tokia pati situacija ir su vandeniu, kurio litras sveria kilogramą, todėl nereikia persistengti su atsargomis.

Žmogaus būsena taip pat yra aprašoma gana detaliai, bei ši visuomet yra matoma atsidarius pasirinkimų meniu. Pasirodžiusio lango kairėje pusėje matome oro temperatūros informaciją, kuri praverčia planuojant kelionę, kitaip sakant, tai nusprendžia ar keliausime toli ar neitin. Dešinėje pusėje juostomis yra pavaizduoda informacija apie nuovargį, kūno temperatūrą, situaciją skrandyje, bei kiek ištroškes mūsų personažas yra. Asmeniškai galiu pasakyti, jog kūno temperatūra visuomet mažės išėjus į lauką, nes praktiškai nebus tokios situacija, jog žmogui būtų šilta. Žmogus išalksta gana dažnai, tačiau maisto tikrai yra pakankamai aplinkoje, o troškulys yra viena didžiausių problemų. Jeigu nueini naktį pamiegoti, atsikėlus po 7 valandų, rodys jog prasidėjo dehidratacija, ir būtinai reikia išgerti daug, daug vandens.

Priešai žaidime pagrindiniai yra du: vilkai, bei šaltis (galbūt vėlesnėse žaidimo versijose atsiras daugiau įvairovės). Nuo šalčio apsisaugoti galima tik užėjus į namą, kuris turi duris. Tuomet turimi rūbai padės palaikyti teigiamą temperatūrą ir sušildyti, jie padės ir esant lengvam šalčiui iki maždaug -7 celsijaus. Tačiau užklupus pūgoms, bei temperatūrai nukritus iki -37 ar net daugiau, jokie šilčiausi kailiniai nepadės, o teks stresuojant dairytis į visas puses ir spėlioti, kur galime rasti artimiausią pastogę. Naršant pasaulį, reikia vengti vilkų, nes jeigu jie užklups mus, šiek tiek apsaugoti nuo jų atakos gali padėti nebent signalinė ugnis (visaip kaip „The Forest“ žaidime, bandant apsisaugoti nuo tų nesveikų kanibalų, kurie pargriovė MANO kito personažo sūnų), tačiau tuo pasiklauti per daug negalima, nes vilkai vis vien ankščiau ar vėliau pradės pulti, sukandžios ir paliks mirčiai.

Bėgant per sniegynus ir ledynus reikia būti labai atsargiems, nes žaidime egzistuoja susižeidimai, tokie kaip: galima nukraujuoti, pasitempti ar susilaužyti koją, taip pat peršalimas. Šiems sužeidimams gydyti, reikės laikytis nurodytų ekrane funkcijų. Pavyzdžiui pasitempus koją, reikia išgerti skausmą malšinančių vaistų, užsibintuoti sužeistą vietą, bei pragulėti apie 7 valandas lovoje. Jeigu žaidėjas vengs bent vieno iš šių žingsnių, personažo sveikata vis blogės ir blogės, kol galiausiai pasibaigs jo gyvenimas, kartu su visu žaidimu.

Pats pasaulis yra tikrai nuostabiai sukurtas. Rašydamas nuostabiai, turiu omeny, jog dizainas labai traukiantis akį, ir nors nėra jis sukurtas „Unreal Engine“ ar „CryEngine“ pagalbą, tačiau atrodo labai atmosferiškai. O taip pat vaikščiojant rasime įvairiausius skirtingų formų namus, užšalusias upes, nuvirtusius traukinius ar tankius, baltai išdažytus miškus.

Šiuo metu esanti alpha versija siūlo tik „sandbox“ režimą, kuriame nėra jokios istorijos, tačiau kūrėjai žada, jog istorija atsiras žaidimui perėjus į beta versiją. Minimalus klaidų kiekis, bei kiek įdomesnė eiga, nei eilinio zombių simuliatoriaus, tikrai turi savo išskirtinumą. Bei mėgstantiems šio žanro žaidimus, manyčiau, jog „The Long Dark“ yra tas produktas, kurį turėtum išbandyti, ypač kai su kiekvienu atnaujinimu, žaidimas įgauna vis daugiau naujų funkcijų.